Mais Londres mérite mieux. Londres c'est une mosaïque de quartiers, un méli-mélo architectural et surtout une douceur de vivre qui surprend dans une capitale de cette dimension.
Donc ce petit reportage sera aussi un méli-mélo de ce que j'ai vu et apprécié.
La première impression, celle offerte par la splendide vue de la gare Saint Pancras depuis notre hôtel.
En partie grâce à son architecture néogothique exubérante, St. Pancras est sans conteste la gare la plus célèbre de Londres.
Une fois dans la rue, il est évident que les taxis, les bus rouges et les cabines téléphoniques de la même couleur ne passent pas inaperçus.
Puisque nous avons commencé avec les images classiques, poursuivons avec les incontournables monuments...
Et comme bon français, commençons par le pire, Trafalgar square...
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| Trafalgar Square est une célèbre place de Londres faisant référence à la bataille gagnée par les anglais contre l’armée française de Napoléon. |
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| Construite dans les années 1840 par l’architecte John Nash, Trafalgar Square est une place considérée comme un lieu d’expression sociale. |
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| Le coq gaulois retiendra toute notre attention!! |
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| 96 mètres de haut, des aiguilles qui mesurent 4,20 pour les minutes et 2,70 pour les heures |
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| Une visite de nuit s'imposait bien sûr |
Big Ben est en fait une des 3 tours du Palais de Westminster, sur les bords de la Tamise, siège des deux chambres parlementaires de Grande-Bretagne, la Chambre des Lords et la Chambre des communes.
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| La tour en face de Big Ben est la Tour Victoria, de 98m de hauteur. |
C’est dans cette abbaye labellisée à l’UNESCO que se font couronner les monarques anglais. Beaucoup y sont également enterrés à côté de grands hommes de la Nation.
Avant de quitter le quartier, la grande roue, l'observatoire type Tour Eiffel des londoniens (les pauvres!!).
La majestueuse Cathédrale St. Paul fut construite par Christopher Wren entre 1675 et 1711. Il s'agit de l'une des plus grandes cathédrales d'Europe, et pour ce qui est de son dôme, seul celui de la basilique Saint-Pierre de Rome est supérieur en taille.
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| Autre bâtiment imposant, le Waterhouse qui abrite le musée des sciences |
Autre symbole de Londres, le Tower Bridge est un monument facilement reconnaissable. Composé de deux tours et d’un pont levant qui peut être ouvert pour permettre la circulation des grands navires
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| De l'autre côté du pont, la City |
A vocation commerciale depuis la nuit des temps, la City est aujourd’hui pour l’essentiel un quartier d’affaires dominé par de grands bâtiments et des gratte-ciels qui hébergent les bureaux de l’industrie de la finance.
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| Le 20 Fenchurch Street, surnommé le "talkie-walkie" en raison de sa forme particulière (à gauche) |
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| Le contraste des différents styles architecturaux du quartier contribuent à une atmosphère intemporelle |
Le siège social des assurances Lloyd's frappe par le fait que ses éléments fonctionnels sont en facade, à la manière du Centre Pompidou à Paris. Ainsi les escaliers, ascenseurs, conduites électriques et aquifères sont tous en extérieur.
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| Le siège social des assurances Lloyd's et ses tubes |
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| Le 30 St. Mary Axe, aussi connu sous le nom du Gherkin |
La City contient toutefois un grand nombre de monuments qui furent construits à l’époque où la City était encore une zone fortement peuplée. La majestueuse cathédrale St. Paul surplombe ce quartier, mais il existe d’autres structures civiles remarquables telles que le Guildhall, le marché de Leadenhall, une galerie marchande couverte de verre, est l’une des rares structures de l’ère victorienne à avoir survécu jusqu’à nos jours.
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| Le marché de Leadenhall, ses pubs et son ambiance exceptionnelle. |
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| Un quartier sous la vigilance du Shard |
Ce qui m'a le plus surpris à Londres. c'est que l'on a su préserver dans ce dédale de pierres anciennes de béton, de charpentes métalliques et de verre des parcs où la douceur de vivre règne. Et quels parcs!
C'est comme si la campagne anglaise n'avait jamais quitté le centre de Londres.
Les Parcs royaux de Londres sont des espaces verts de la capitale du Royaume-Uni qui appartiennent en propre à la Couronne britannique. Ce sont en général d'anciennes réserves de chasse de la famille royale mises à disposition du public. Les parcs royaux de Londres représentent une superficie totale de 22 km² sur le Grand Londres.
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| Des transats pour un bain de soleil, ici à Green park |
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| Parc de Kensington et l'Albert Mémorial en hommage au mari de la Reine Victoria |
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| Des parcs qui se visitent à vélo |
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| Un tapis de jacinthes sauvages |
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| St James's Park et ses lacs, véritables réserves de palmipèdes |
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| On y côtoie aussi des hérons cendrés |
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| Des platanes séculaires à l'ombre desquels on reprend son souffle. |
Le Regent's Park quant à lui abrite les parterres de fleurs les plus sophistiqués de Londres.
La ville à la campagne, c'est ce que l'on ressent parfaitement à Greenwich Park qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO du fait que le site accueille l'Observatoire royal de Greenwich, point de départ du méridien d'origine (Prime Meridian).
En dehors des immenses parcs, de nombreux espaces plus modestes, entre immeubles, au coin d'une rue, des massifs colorés et odorants qui incitent à faire une halte.
Et l'apothéose des couleurs devant le palais de Buckingham, noblesse oblige!
Londres c'est aussi une multitude de musées qui présentent un avantage indiscutable: ils sont gratuits. En contre-partie les files d'attente peuvent être interminables
Les collections égyptiennes, grecques et mésopotamiennes du British Museum méritent une visite.
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| La grande cour ou salle de lecture de Norman Foster |
Bien que les quartiers qui méritent une visite soient nombreux, il en est 2 qui ont retenu toute mon attention.
L'incontournable Camden Town afin de découvrir toute l'excentricité britannique.
Situé au bord d'un canal vraiment agréable
Londres et le street art
Entre les zones de Shoreditch et Brick Lane ces quartiers situés au nord de la city les ruelles douteuses sont des espaces potentiels en attente d’être réinventés. L'art urbain "Steet art" attire notre attention et au fil des rues, nombre d' oeuvres éphémeres sont visibles.
Pour terminer un petite balade sur les docklands, une zone en pleine restructuration.
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