Bonifacio

A la pointe sud de la corse, installée sur son promontoire rocheux de calcaire blanc sculpté par le vent et les embruns, cette cité sentinelle surplombe de près de 70 mètres de haut l'étroit passage maritime des Bouches de Bonifacio. De la mer, la ville haute donne le vertige

Profitant du soleil matinal rasant, unee promenade à l’extérieur de la ville s’impose. On passe à proximité  proximité des deux immenses blocs de calcaire qui se sont détachés de la falaise avec l'érosion. Le plus petit des deux est appelé le « Grain de Sable » ou le « Diu Grossu », le plus grand est nommé « La galère ».et en continuant la balade on apprécie le tracé sinueux qui s'engouffre dans le maquis. Un labyrinthe naturel et magnifique !

 

La porte de Gênes. Seule entrée de Bonifacio jusqu'au XIXe siècle, elle fut munie d'un pont-levis en 1598, avec un système d'ouverture par contrepoids que l'on peut toujours observer aujourd'hui.

 Les rues sont étroites et bordées de hautes maisons présentant à leur entrée des escaliers immenses et abruptes, vestiges des anciennes échelles amovibles qui permettaient de se protéger des envahisseurs. Vous l'avez compris, vous venez de pénétrer dans une cité médiévale.

D’étranges arcs-boutants relient les maisons entre elles. C’est un réseau de gouttières destiné dans le passé à récupérer les eaux de pluie pour les conduire vers des citernes.

L'escalier du roi d'Aragon comprend 187 marches taillées dans la falaise et descend à pic jusqu'à la mer. Niché dans une faille naturelle, la légende raconte qu'il a été construit en une seule nuit par les troupes du roi d'Aragon au cours du siège de Bonifacio de 1420. Il est plus probable qu'il ait été creusé sur une durée plus longue par les moines franciscains pour accéder à une source d'eau potable située en bas de l'escalier.

Les Corses sont extrêmement respectueux de leurs morts au point d’installer les cimetières sur de très beaux emplacements. Ainsi, le cimetière marin de Bonifacio n’échappe pas à la règle, mais en serait même le plus remarquable exemple. Des mini maisons pour mort agencées en ruelles et place centrale

Près de là, du haut du chemin de ronde, la vue sur l'entrée du port  est favorable à la méditation.

Visite express Londres

Pour présenter Londres, on pourrait le faire à travers des images classiques, topiques comme Big ben. Abbaye de Westminster, les taxi, les cabines téléphoniques, la garde de sa Majesté ou le pont de Tower Bridge.

Mais Londres mérite mieux. Londres c'est une mosaïque de quartiers, un méli-mélo architectural et surtout une douceur de vivre qui surprend dans une capitale de cette dimension.

Donc ce petit reportage sera aussi un méli-mélo de ce que j'ai vu et apprécié.

La première impression, celle offerte par la splendide vue de la gare Saint Pancras depuis notre hôtel.

En partie grâce à son architecture néogothique exubérante, St. Pancras est sans conteste la gare la plus célèbre de Londres.

Une fois dans la rue, il est évident que les taxis, les bus rouges et les cabines téléphoniques de la même couleur ne passent pas inaperçus.

Puisque nous avons commencé avec les images classiques, poursuivons avec les incontournables monuments...

 Et comme bon français, commençons par le pire, Trafalgar square...

Trafalgar Square est une célèbre place de Londres faisant référence à la bataille gagnée par les anglais contre l’armée française de Napoléon.

Construite dans les années 1840 par l’architecte John Nash, Trafalgar Square est une place considérée comme un lieu d’expression sociale.

Le coq gaulois retiendra toute notre attention!!

Non loin de là, Big Ben, véritable emblème de la ville de Londres. Big Ben est en fait une grande cloche située dans la tour de l’horloge (Clock Tower) du Palais de Westminster, qui est le siège du parlement britannique

96 mètres de haut, des aiguilles qui mesurent 4,20 pour les minutes et 2,70 pour les heures

Une visite de nuit s'imposait bien sûr

Big Ben est en fait une des 3 tours du  Palais de Westminster, sur les bords de la Tamise,  siège des deux chambres parlementaires de Grande-Bretagne, la Chambre des Lords et la Chambre des communes.

La tour en face de Big Ben est la Tour Victoria, de 98m de hauteur.

Le quartier abrite aussi l'abbaye de Westminster, une splendeur (malgré un prix d'entrée prohibitif, et interdiction absolue de photographier).
C’est dans cette abbaye labellisée à l’UNESCO que se font couronner les monarques anglais. Beaucoup y sont également enterrés à côté de grands hommes de la Nation.

Avant de quitter le quartier, la grande roue, l'observatoire  type Tour Eiffel des londoniens (les pauvres!!).

La majestueuse Cathédrale St. Paul fut construite par Christopher Wren entre 1675 et 1711. Il s'agit de l'une des plus grandes cathédrales d'Europe, et pour ce qui est de son dôme, seul celui de la basilique Saint-Pierre de Rome est supérieur en taille.

Autre bâtiment imposant, le Waterhouse qui abrite le musée des sciences

Autre symbole de Londres, le Tower Bridge est un monument facilement reconnaissable. Composé de deux tours et d’un pont levant qui peut être ouvert pour permettre la circulation des grands navires

De l'autre côté du pont, la City

A vocation commerciale depuis la nuit des temps, la City est aujourd’hui pour l’essentiel un quartier d’affaires dominé par de grands bâtiments et des gratte-ciels qui hébergent les bureaux de l’industrie de la finance. 

Le 20 Fenchurch Street, surnommé le "talkie-walkie" en raison de sa forme particulière (à gauche)

Le contraste des différents styles architecturaux du quartier contribuent à une atmosphère intemporelle

 Le siège social des assurances Lloyd's frappe par le fait que ses éléments fonctionnels sont en facade, à la manière du Centre Pompidou à Paris. Ainsi les escaliers, ascenseurs, conduites électriques et aquifères sont tous en extérieur.

 Le siège social des assurances Lloyd's et ses tubes

Le 30 St. Mary Axe, aussi connu sous le nom du Gherkin, est une autre tour dans la City, plus récente, mais non moins intéressante. Cette tour de verre moderne, avec sa forme en cigare assez inhabituelle, a été conçue par Fosters and Partners. Construite en 2003, la tour de 180m de hauteur marqua en profondeur le paysage de la City

Le 30 St. Mary Axe, aussi connu sous le nom du Gherkin

La City contient toutefois un grand nombre de monuments qui furent construits à l’époque où la City était encore une zone fortement peuplée. La majestueuse cathédrale St. Paul surplombe ce quartier, mais il existe d’autres structures civiles remarquables telles que le Guildhall, le marché de Leadenhall, une galerie marchande couverte de verre, est l’une des rares structures de l’ère victorienne à avoir survécu jusqu’à nos jours.

Le marché de Leadenhall, ses pubs et son ambiance exceptionnelle.

 De l'autre coté de la Tamise, face à la city, on rivalise. Si quelques superbes immeubles de verre attirent notre attention, il en est un qui se dresse au dessus de la ligne d'horizon  de ce quartier de Soutwark. C'est le Shard, le plus haut gratte-ciel d'Europe, pyramide de verre effilée qui culmine à 310 mètres

Un quartier sous la vigilance du Shard

Ce qui m'a le plus surpris à Londres. c'est que l'on a su préserver dans ce dédale de pierres anciennes de béton, de charpentes métalliques et de verre des parcs où la douceur de vivre règne. Et quels parcs!
C'est comme si la campagne anglaise n'avait jamais quitté le centre de Londres.



Les Parcs royaux de Londres sont des espaces verts de la capitale du Royaume-Uni qui appartiennent en propre à la Couronne britannique. Ce sont en général d'anciennes réserves de chasse de la famille royale mises à disposition du public. Les parcs royaux de Londres représentent une superficie totale de 22 km² sur le Grand Londres.

Des transats pour un bain de soleil, ici à Green park

Parc de Kensington   et l'Albert Mémorial en hommage au mari de la Reine Victoria

Des parcs qui se visitent à vélo

Un tapis de jacinthes sauvages

St James's Park et ses lacs, véritables réserves de palmipèdes

On y côtoie aussi des hérons cendrés

Hyde-park, le plus grand, 2 km de long sur 1 km de large

Des platanes séculaires à l'ombre desquels on reprend son souffle.

Le Regent's Park quant à lui abrite les parterres de fleurs les plus sophistiqués de Londres.

 La ville à la campagne, c'est ce que l'on ressent parfaitement à Greenwich Park qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO du fait que le site accueille l'Observatoire royal de Greenwich, point de départ du méridien d'origine (Prime Meridian).

En dehors des immenses parcs, de nombreux espaces plus modestes, entre immeubles, au coin d'une rue, des massifs colorés et odorants qui incitent à faire une halte.






Et l'apothéose des couleurs devant le palais de Buckingham, noblesse oblige!

Londres c'est aussi une multitude de musées qui présentent un avantage indiscutable: ils sont gratuits. En contre-partie les files d'attente peuvent être interminables

Les collections égyptiennes, grecques et mésopotamiennes du British Museum méritent une visite.

La grande cour ou salle de lecture de Norman Foster

Des quartiers à ne pas manquer

Bien que les quartiers qui méritent une visite soient nombreux, il en est 2 qui ont retenu toute mon attention.

L'incontournable Camden Town afin de découvrir toute l'excentricité britannique.

Situé au bord d'un canal vraiment agréable

 

Londres et le street art

Entre les zones de Shoreditch et Brick Lane ces quartiers situés au nord de la city  les ruelles douteuses sont des espaces potentiels en attente d’être réinventés. L'art urbain  "Steet art" attire notre attention et au  fil des rues, nombre d' oeuvres éphémeres sont visibles.

Pour terminer un petite balade sur les docklands, une zone en pleine restructuration.